동양의 해뜨는 나라

동양의 해뜨는 나라

고대의 예언자들은 새장이 새를 날려보내서 동쪽으로 가면 행운이 오고, 서쪽으로 날아가면 재앙이 온다고 믿었다. 이러한 믿음은 기독교에도 도입되어 주요 재단을 건물의 동쪽 끝에 두는 것이 초기 교회 건축의 전통적인 양식이었다.

한국을 '동양의 해뜨는 나라'라 하고 극동의 모든 나라들을 Orient라 부르는데, Orient는 rising을 뜻하는 oriens에서 왔다. 고대 점술가들은 동양을 행운의 상징으로 여겼는데, 이것은 일출이 생명과 만물의 시작을 뜻하기 때문이다.

라틴어에서 동사 occido는 '해가 지다(set)'의 뜻도 있지만 '죽다(die)'의 뜻도 있다. 그러므로 서양을 의미하는 Occident는 죽음과 파멸을, 동양을 의미하는 Orient는 라틴어 occidentis의 대조 개념으로 좋은 일을 뜻하게 되었다. 그래서 세계 최초의 우주 비행사 유리 가가린이 탄 우주선의 이름도 동방을 뜻하는 '보스토크'라 했다. 그렇다면 '동양의 해뜨는 나라'인 한국이야말로 모든 생명과 만물과 행운이 탄생하는 나라라 할 수밖에 없다