파스칼과 클레오파트라

파스칼과 클레오파트라

17세기 프랑스 수학자이며 물리학자, 그리고 철학자이자 문장가인 블레즈 파스칼은 계산기와 계산자를 어린 시절에 발명하였으며 현대 확률 이론을 정립하였고, 그의 이름이 붙여진 제도 삼각자를 고안하였을 뿐만 아니라 패션의 특성을 발견하고 미분방정식을 발전시켰다.

그러나 그의 가장 잘 알려진 어록은 과학과 전혀 상관이 없다.

"클레오파드라의 코가 한치만 더 낮았더라면, 또는 크롬웰이 방광에 생긴 병 때문에 일찍 죽지만 않았더라면 세계 역사는 바뀌었을 것이다" 라고 말한 사람이 바로 파스칼이다.

아리스토텔레스의 자연 철학은 잘못되었다

아리스토텔레스는 BC384--322년에 생존했던 그리스 철학자로서 1,800년 동안 물리학뿐만 아니라 생물학에서도 최고의 권위를 누려왔다.

그러나 오늘날 그의 가르침이 많이 잘못되었음이 드러나고 있다. 그는 화살, 돌과 같은 물체가 나는 것은 공기 때문이고 또 인간의 감각과 지성은 두뇌가 아니라 심장에 의해서 작동된다고 믿었다. 그리고 무거운 물체가 가벼운 물체보다 빨리 떨어진다고 믿었다. 그외에도 생물은 조상 없이도 생겨날 수 있다고 믿었는데, 동물의 썩은 시체에서 생겨난 구더기를 보고 그렇게 생각하게 되었다. 19세기말의 뛰어난 수학자 에드문드 위테이커는 "그의 자연 철학은 처음부터 끝까지 모두 잘못되어 있고 아무런 가치도 없다"고 말했다.