꿈을 마음대로 제어할 수 있을까?

꿈을 마음대로 제어할 수 있을까?

꿈에서 깨고 난 후 아쉬울 때가 있다. 꿈을 내 마음대로 제어할 수 있다면 얼마나 좋을까 라고 생각할 때도 있다. 그런데 이런 일이 가능할까.

하버드대학 심리학자 데어드레이 바렛 교수는 대학생 76명을 대상으로 꿈을 제어할 수 있는지 실험했다. 학생들에게 방학을 어디서 보낼지, 집안 가구를 어떻게 배치할지 등의 고민거리 하나를 정하고 잠들기 전 생각을 집중하도록 지시했다. 일주일간 꿈 내용을 분석한 결과, 3분의 1 이상이 꿈속에서 자신의 고민을 해결했다는 것을 알아냈다.

악몽을 꾸었을 때 그 내용을 즐거운 내용으로 바꿔 기록하는 치료법도 있다. 외상후 스트레스 장애 환자들을 위한 치료법으로, ‘이미지 트레이닝 치료법(Imagery Rehearsal Therapy, IRT)’이라고 한다. 예를 들어 귀신은 강아지로, 어두운 복도는 화창한 거리로 바꾸는 것이다. 그리고 이것을 하루에 15분 동안 상상한다. 환자들에게 IRT 요법을 시행하자 5주 후 악몽 빈도가 33%나 줄었다는 연구 결과도 있다.