항생제의 발견

항생제의 발견

모든 과학적 발견이 과학자들의 혈기 왕성한 젊은 시절에 이루어진 것은 아니다. 미국의 식물학자 벤자민 민제 두가는 66세 되던 1948년에 학문적 절정기를 맞이하였으며, 이때에 대역 분광 테트라사이클린 항생제를 발견하고 그 용법을 소개하였다.

페니실린의 발견 영국 세균학자 알레산더 플레밍은 1928년 페니실린을 발견할 때까지 수많은 실패를 거듭하였다. 하지만 수많은 실패에도 굴하지 않고 계속하여 탐구하여 나아갔다.

그러던 어느 날 세균을 배양하는 접시에 잘못하여 푸른색 곰팡이를 떨어뜨렸는데, 잠시 후에 그 곰팡이 근처의 세균들이 모두 죽은 것을 알게 되었다. 그리하여 질병에 시달리는 수많은 사람들을 구하게 될 페니실린을 발견하였고, 실패를 거듭한 지 17년 만에 노벨의학상을 수상하였다. 참으로 우연한 실수가 역사에 뚜렷한 대사건을 만들어 냈던 것이다.