암세포 증식 원인 찾았다!

암세포 증식 원인 찾았다!

암세포는 세포의 자연스러운 자살이 일어나지 않고 계속 증식하면서 생긴다. 최근 세포가 계속 성장하고 전이되는 원인을 밝힌 연구결과가 나왔다.

충남대 의학전문대학원 허강민 교수팀은 세포 자살에 관여하는 특수 단백질 NF-κB를 연구한 결과 암세포의 자살을 막는 원인이 유전자 조절 물질간의 상호작용 때문이라는 것을 알아냈다. NF-κB 단백질이 비정상적으로 활성화되면 면역에 관여하는 단백질 PHF20과 결합해 암을 일으킨다는 것이다.

PHF20이 NF-κB와 결합하면 세포에서 자살 신호전달 스위치 역할을 하는 ‘인산기’라는 물질이 세포에서 떨어지지 못하도록 막아 계속 증식하게 만든다. 연구팀은 암이 진행될수록 혈액 속에 PHF20이 많이 만들어진다는 사실도 알아냈다. 이 물질을 이용하면 암이 얼마나 진행했는지를 밝혀 낼 수 있다.

이 연구결과는 2013년 7월 ‘네이처 커뮤니케이션’ 온라인판에 실렸다.