공자의 제자는 자그마치 3천명?

공자의 제자는 자그마치 3천명?

고대 중국의 사상가 동자는 만년 향리인 곡부에 정착하여 고전의 연구와 교육에 힘을 쏟았다. 공자의 얼굴이 어떻게 생겼는가에 대해서 자세한 것은 알 수 없다. 그러나 그 체격은 무장이었던 아버지를 닮아 유별나게 컸던 듯하다.

키는 자그마치 9척6촌(약 220cm)이나 되어 사 람들로 부터 '장인'이라 불렸다고 한다. 한대까지 곡부의 공자묘에 보존되어 있었던 그의 의복으로부터도 체격이 얼마나 큰지 알 수 있다.

흔히 그의 제자가 3천명이었다고 하지만, 그것은 과장된 말이다. 그렇다면 실제로는 어느 정도였을까? 사마천의 '사기'라는 공자의 집에 보관되어 있던 문제명부를 근거로해서 77명의 성명과 본적지 등을 기록하고 있다. 거기에 중도퇴학자 등이 포함되어 있다고 해도 제재의 수는 기껏해야 100명정도 였을 것이다.

학습방법은 어떠했을까? 당시는 아직 종이가 없었고, 책은 나무나 대를 엮어 만든 지극히 값비싼 것이었기 때문에 제자들에게 교과서가 있을 리없었다. 상상해 보건대 수업은 선생님이 먼저 택스트를 읽은 뒤에 그것을 제자들이 따라서 열심히 외우는 것으로부터 시작되었을 것이다.