불꽃놀이 폭약의 신비는?

불꽃놀이 폭약의 신비는? 불꽃놀이에 쓰이는 폭약은 몇가지의 화합물을 뒤섞어 장엄한 효과를 내도록 만든 것이다. 폭음과 섬광을 내기 위해서 산화제와 연료(환원제)를 사용하는데, 산화제로는 과염소산칼륨(KClO4)을, 연료로는 알류미늄과 황의 혼합물을 각각 사용한다. 과염소산칼륨이 연료를 산화시키면 발열 반응이 일어나 알루미늄에 의해 찬란한 섬광이 나오고, 급격한 기체의 팽창 때문에 강력한 폭음이 일어난다. 색 효과를 내기 위해서는 특정 색을 나타낼 수 있는 원소를 포함시킨다. 원자가 에너지를 흡수하면 원자의 전자들은 에너지가 높은 궤도함수로 올라간다. 이렇게 들뜬 원자는 특정 파장의 빛(흔히 가시광선에 있는)을 내면서 에너지를 방출한다. 전자를 들뜨게 하는 에너지는 산화제와 연료 사이의 반응에서 나온다. 불꽃놀이에서 나오는 노란색은 나트륨 이온에서 방출되는 빛에 의한 것이고 붉은색은 스트론튬염에서 방출되는 광선에 의한 것이다. 바륨염을 쓰면 초록색의 불꽃을 낸다. 그러나 깨끗한 푸른색의 불꽃은 실제로 얻기 힘들다. 한때 비소를 함유한 구리염인 녹색 안료(Parisgreen)를 사용하기도 했지만 너무 독성이 크기 때문에 현재는 사용하지 않고 있다. 진푸른 불꽃을 얻는 것은 아직 꿈으로 남아 있다.