통조림은 이렇게 만들어졌다.

통조림은 이렇게 만들어졌다.

통조림이 만들어진 데는 나폴레옹의 공헌이 적지 않았다. 프랑스혁명과 연이은 영토확장 전쟁으로 장기간의 종군을 강요당한 군인들 사이에는 신선한 음식물이 부족해 괴혈병이 만연했다. 굽거나 절인 음식만 섭취했으므로 그렇게 되는 것도 당연했을 것이다.

그래서 어떻게 하면 음식물을 신선한 상태로 보존할 수 있을 것인가에 대한 연구가 진행되게 되었다. 그러나 그 당시는 이문제를 해결하지 못했다.

1795년 프랑스 정부는 1만2천프랑을 상금으로 내걸고 '새로운 보존방법'을 공모했다. 여기에 응모한 것이 파리 교외에서 일하는 요리사 니콜라 아페르였는데, 모집후 10년 만의 일이었다. 그가 제시한 방법은 입이 큰 병속에 조리한 음식물을 넣고 코르크마개를 끼워 열탕속에서 가열한 뒤 밀봉시키는 것이었다. 이듬해 영국의 피터 듀런은 차깡통에서 힌트를 얻어 유리병 대신 양철용기를 생각해 냈다.

나폴레옹도 생각하지 못 한 측면에서 인간생활에 공헌을 했던 것이다.