반딧불이 짝짓기 성공 비결, 따로 있다

반딧불이 짝짓기 성공 비결, 따로 있다

반딧불이 수컷은 빛으로 암컷을 유혹하는 것으로 알려져 있지만 한편으로는 짝짓기를 위해 선물 공세를 펼치는 것으로 밝혀졌다.

미국 터프츠대학 연구진은 반딧불이 불빛을 닮은 LED를 사용한 인공수컷으로 실험을 진행했다. 암컷 한 그룹에게 기존 연구에서 ‘매력 있는’ 것으로 밝혀진 패턴과 지속시간에 따라 빛을 반짝이고 다른 그룹에는 그렇지 않은 빛을 반짝였다. 그 결과 암컷 반딧불이는 불빛보다는 가장 큰 정포(精包)를 가진 수컷을 선호한다는 사실을 발견했다. 정포에는 정자와 암컷을 위한 양분이 함께 들어있다.

연구진은 “매력적인 발광 쇼가 효과를 발휘하는 것은 구애 초기뿐이며 일단 수컷이 신체 접촉을 해 오면 암컷들은 다른 신호, 즉 정포의 크기에 반응한다”고 말했다.

이 연구결과는 2012년 캐나다 오타와에서 열린 진화생물학 회의에서 발표됐다.