매의 시력이 뛰어난 이유

매의 시력이 뛰어난 이유

날카로운 눈빛을 가리켜 ‘매의 눈’이라는 표현을 쓴다.

매의 눈은 어떤 눈을 말하는 걸까?

매는 시력이 좋다는 조류 중에서도 특히 뛰어난 시력을 자랑한다. 매는 인간보다 4~8배나 멀리 볼 수 있다. 인간의 5배가 넘는 시세포가 황반 부위에 집중적으로 분포돼 있기 때문이다. 황반은 망막의 가장 안쪽 중앙에 위치해 시력의 90%를 담당하는 부위다. 게다가 각각의 눈에 황반이 두 개씩 있다. 정면을 응시할 때 사용하는 황반과 좌우를 폭넓게 볼 때 사용하는 황반이 따로 있는 것이다.

보통 초식동물은 눈이 옆에 위치해 넓게 보고 육식동물은 눈이 앞에 위치해 멀리 볼 수 있다. 매의 눈은 이 두 가지 장점을 모두 가진다. 다만 어두운 곳에서는 거의 볼 수 없다는 것이 단점이다. 시세포 중 밝은 곳에서 작동하는 원추세포만 많고 어두운 곳에서 작동하는 간상세포는 거의 없기 때문이다.